梁の上に立っている棟木を支える束のことを言い、永久に世に出れないものの例えに使われることがある。
屋根をワラやカヤ葺きとし、両端だけを瓦葺きとしたもの又は棟を瓦葺きとしたものを言うところもある。
又屋根の両端に突き出た防火塀や煙抜きの小屋根のことを言うところもあるが、諺の「うだつを上げる」の意味によれば、部分的でも瓦を葺くことができた屋根と解釈したい。